ABD’deki en uzun soluklu sağlık araştırmalarından birinde, 2.171 katılımcının verileri analiz edildi. Ortalama yaşı 63 olan katılımcılara, hayatlarında kendilerini dinleyen, tavsiye veren ve duygusal destek sağlayan birinin olup olmadığı soruldu. Katılımcıların beyin hacimleri MRI ile ölçülürken, bilişsel işlevleri nöropsikolojik testlerle değerlendirildi.
Sonuçlara göre, özellikle “bir dinleyiciye erişim” olarak tanımlanan sosyal destek biçimi, bilişsel işlevin yüksek kalmasında en belirgin rolü oynadı. Araştırmada, dinleyici desteğinden yoksun 40’lı ve 50’li yaşlardaki bireylerin bilişsel performansının, daha fazla sosyal desteğe sahip olanlardan ortalama dört yıl daha yaşlı bireylerle benzer düzeyde olduğu saptandı.
